Der auf acht Jahre direkt gewählte Oberbürgermeister, die Bürgermeisterin, die Baubürgermeisterin, der Gemeinderat und weitere Gremien der Stadtverwaltung bestimmen die Stadtpolitik. Mandatsträger vertreten die Interessen der Hohenstaufenstadt in Region, Land und Bund. Die Stadt hat vielfältige Aufgaben. Zu deren Umsetzung verwendet sie das ihr anvertraute Steuergeld und stellt jährlich einen Haushalt auf.
Gemeinden entscheiden darüber hinaus über viele Dinge, die das Leben vor Ort direkt betreffen. Zu ihren Pflichtaufgaben gehört zum Beispiel das Melde- und Passwesen, Straßen und Schulen in der Gemeinde, aber auch freiwillige Aufgaben wie eine Stadtbibliothek, eine Kunsthalle oder ein Schwimmbad zu erhalten.